Johannesburg – Lektionen in Ungleichheit

Lektionen (in Ernest Cole-Ausstellung).

Südafrika ist eine Gesellschaft der Extreme – Arm und Reich prallen hier so stark auf einander wie in wenigen anderen Ländern. Dies gilt für die gesamte Region – gemessen am Gini-Koeffizient sind Namibia, Südafrika, Lesotho und Botswana die ungleichsten Länder der Welt. Was funktioniert so eine Gesellschaft?

Eine historische Last

Die Ungleichheit in Südafrika zeichnet sich durch zwei Besonderheiten aus. Zum einen entspringt sie der Apartheid, einem System, in dem die Förderung und Zementierung von Ungleichheit zentral war. Dies zog sich durch alle Politikfelder – Siedlungspolitik, Bildungspolitik, Familienpolitik waren systematisch darauf angelegt, die Ungleichheit zwischen den als „European“, „Black“, „Coloured“ oder „Indian“ klassifizierten zu zementieren. Zum anderen und in der Konsequenz richtet sich diese Ungleichheit, bis heute, stark an Rassengrenzen aus.

Es ist schwer, dieser Ungleichheit zu entkommen. In meinem Flieger Zürich-Johannesburg sassen acht Schwarze – von etwa 200 Reisenden. Ich habe noch keinen weissen Kellner gesehen. In meinem Apartment-Gebäude reinigen Schwarze die Zimmer, öffnen die Türen, bedienen den Aufzug. Im Klavier-Konzert gestern abend, in einem Viertel, auf desses Strassen man weder tags- noch nachtsüber Weisse sieht, waren zwei Farbige. Im Innenhof vom durchaus beeindruckenden Arts on Main flaniert am Sonntagnachmittag ein fast exklusiv weisses Publikum. In den öffentlichen Bussen, in denen ich zur Arbeit pendel, habe ich persönlich noch keine Weissen gesehen.

Eine persönliche Verantwortung?

Es fällt schwer, eine persönliche Verantwortung für diesen offensichtlichen Skandel festzumachen. Manche Menschen wachsen halt in reichen Familien mit hohem Bildungsstand auf – diese sind halt, im Normalfall, weiss. Und natürlich gibt es eine Menge Ausnahmen, berufliche, akademische und künstlerische Aufsteiger, die sich dem enggespannten Netz entziehen. Trotzdem – die alle Aspekte des Lebens durchziehende Trennung wirkt unheimlich.

Analog zur Walser-Debatte gibt es auch hier eine „es reicht“-Stimmung. Ein Fotoschüler rebellierte im Museum – gegenüber seiner indisch-stämmigen Lehrerin – gegen die ständige „Politisierung“ der Kunst – „warum muss ich mir sowas wie die Ernest Cole Ausstellung ansehen?“ Diese Stimmung mag auch auf die durchwachsene Bilanz der „Black Empower Empowerment“-Politik zurückgehen.

Globale Ungleichheit im Brennglas?

Woher kommt mein persönliches Unbehagen aufgrunde der spürbaren Ungleichheit im Land? Die südafrikanische Oberschicht lebt nicht wirklich dekadenter als der Durchschnittseuropäer – und auch wir profitieren, über billige Rohstoff- und Waren-Importe, von der global Ungleichheit. Nur ist diese versteckt und indirekt, überdeckt von Handelsabkommen, Warenströmen, nationalen Grenzen, Zeitzonenunterschieden und Sprachbarrieren. All dies gibt es hier nicht, oder nur vermindert – das Township Alexandra liegt direkt neben dem Luxustempel Sandton – auch wenn man es aus dem Auto nicht sieht, wenn man die „richtige“ Abfahrt nimmt.

Wer längerfristig hier wohnen möchte, muss sich wohl, zumindest auf der persönlichen Ebene, mit der Ungleichheit erstmal abfinden. Tatsächlicher Wandel braucht lange – zu gross sind die Unterschiede in Bildung, Habitus, Einstellung. Umso mehr sind der Staat und der Einzelne gefordert, am Abbau der Ungleichheiten zu arbeiten.

Wenn dies schon in einem Land, Südafrika, so schwierig ist, welche Chance haben wir dann auf der globalen Ebene? Es verbleibt ein leicht ratloser,

Martin